산지에서 자라는 여러해살이풀이다. 뿌리는 여러 갈래로 갈라진다. 줄기는 비스듬히 서며, 높이 30~50cm, 가지를 치고 아래로 향하는 퍼진 털이 있다. 뿌리잎은 5갈래로 깊게 갈라지고 잎자루는 길이 8~15cm이다. 줄기잎은 어긋나며, 3갈래로 깊게 갈라진다. 갈래조각은 난형으로 길이 2~4cm, 끝은 뾰족하고 가장자리에 톱니가 있다. 잎 양면에 털이 있다. 턱잎은 선형, 서로 떨어져 있다. 꽃은 8~9월에 분홍색 또는 흰색으로 피며, 가지 끝이나 잎겨드랑이에서 나온 꽃대에 2개씩 달린다. 꽃받침잎은 5개, 피침형으로 겉에 3~5개의 줄이 있고 털이 듬성하게 난다. 꽃잎은 5개, 주걱 모양, 끝은 오목하다. 열매는 삭과, 길이 1.8~2.0cm, 10월에 익으며, 5갈래로 갈라진다. 우리나라 제주도 한라산에 자생하며, 일본에도 분포한다. 큰세잎쥐손이에 비해 잎이 밑부분까지 깊게 갈라지고, 세잎쥐손이와 비교하여 줄기잎은 3갈래로 갈라지므로 다르다. 지상부와 열매를 장염 등에 약용한다. 섬쥐손이, 세갈래이질풀, 작은손잎풀, 작은쥐손이풀이라고도 한다.