중국 원산이며 관상용으로 정원, 공원에 식재하는 낙엽 떨기나무이다. 원줄기는 모여나고, 높이 2m에 달한다. 가지는 회백색, 길이 4~7mm의 가시가 있다. 잎은 어긋나고, 짧은가지에서는 모여 달린다. 잎자루는 길이 3~10cm다. 잎몸은 작은잎 3~5장으로 된 손바닥모양겹잎으로 크기가 서로 다르다. 중축 가운데 끝에 붙는 작은잎은 도피침형, 길이 3~7cm, 폭 1.0~2.5cm, 가장자리에 얕은 톱니가 있다. 꽃은 7월에 피는데 가지 끝과 잎 사이에서 나온 산형꽃차례에 달린다. 꽃자루는 길이 5~10cm다. 꽃받침잎, 꽃잎, 수술, 암술은 5~7개다. 열매는 장과, 둥글며 지름 6~7mm, 검은색으로 익는다. 우리나라 각지에서 식재하며, 중국에 분포한다. 오갈피나무에 비해 작은잎의 자루가 없고, 산형꽃차례 한 개가 짧은가지 끝에 달리는 점에서 구분된다. 나무껍질을 약용한다. 당오갈피나무, 애기오갈피나무라고도 한다.