산지의 그늘에 나는 여러해살이풀이다. 키는 50~100cm이다. 잎은 3출겹잎이고 작은잎은 결각상으로 깊게 갈라지거나 좁게 빗살 모양으로 갈라진다. 뿌리잎의 잎자루는 길지만 줄기잎에서는 위로 갈수록 짧아져서 밑이 잎집으로 되어 있다. 꽃은 7~8월에 피는데 흰색이고 가지나 줄기 끝에 겹산형꽃차례로 달린다. 작은 산형꽃차례는 10개이다. 꽃받침은 뚜렷하고 삼각형이며 5수성이다. 모인꽃싸개는 거의 없고, 작은 모인꽃싸개는 4~5개이며 선형이다. 열매는 분과이고 넓은 타원형이며, 털이 없다. 8~9월에 익는다. 우리나라 전역에 나며, 일본, 중국에 분포한다. 이 종은 참나물 및 노루참나물과 형태적으로 유사하나, 잎이 깊게 갈라지거나 결각상으로 갈라지는 점에서 구분된다. 어린순은 식용한다.그늘참나물이라고도 한다.