산지에 나는 여러해살이풀로 높이 30~60cm 정도로 자란다. 줄기는 곧추서고 전체에 짧은 털이 빽빽이 있다. 잎은 마주나고 난형 또는 타원형으로 길이 6~10cm, 폭 3~6cm이다. 잎끝은 뾰족하고 밑은 둥글거나 넓은 쐐기형이며 가장자리가 밋밋하다. 꽃은 7~8월에 연한 황색으로 피는데 5개로 깊게 갈라지며 털이 없다. 열매는 골돌과, 피침형으로 길이 4~5mm, 비스듬히 벌어지며 종자는 광난형, 날개와 긴 털이 있다. 우리나라 경상남도 가야산, 지리산, 전라북도 덕유산, 강원도 대덕산 등에 나며, 일본, 만주, 중국, 러시아 우수리, 사할린 등에 분포한다. 뿌리를 백미꽃 대신 약용한다.