가지목 메꽃과에 속하는 관속식물이다. 줄기는 길이 1.5~3.0m쯤이며, 왼쪽으로 감아 올라가고 밑을 향하는 털이 있다. 잎은 어긋나며, 심장형으로 3갈래로 갈라지고 가장자리는 밋밋하다. 꽃은 7~8월에 잎겨드랑이에서 나온 꽃대에 1~3개가 달리고 홍자색, 백색, 붉은색 등 여러 가지 색을 띤다. 꽃받침은 5개로 깊게 갈라지고 꽃부리는 깔때기 모양이다. 꽃봉오리는 붓 모양이며, 오른쪽으로 말린다. 열매는 삭과이다. 밭, 정원, 화단에서 자라는 덩굴성 한해살이풀이다. 이 종은 둥근잎나팔꽃에 비해 잎이 3갈래로 갈라지므로 구별된다. 또한 꽃받침에 탈락하기 쉬운 부드러운 털이 다소 있는 반면, 미국나팔꽃과 둥근잎미국나팔꽃은 꽃받침에 탈락하지 않는 거칠고 긴 털이 밀생하는 점에서 구별된다. 관상용으로 심어 기르며, 종자는 약용한다. 우리나라 전역에 나며, 아시아에 분포한다.