산지 숲속에서 자라는 여러해살이풀이다. 줄기는 모여나고 비스듬히 자라다가 곧추서며, 높이 15~30cm, 전체에 잔털이 있다. 잎은 마주나며, 난형 또는 넓은 난형으로 길이 1~3cm, 폭 0.8~2cm, 끝은 둔하고 밑은 넓은 쐐기 모양이며, 가장자리에 톱니가 있다. 잎 양면에 털이 거의 없으며, 잎자루는 길이 5~15mm로 짧다. 꽃은 5~7월에 피는데 줄기 윗부분의 잎겨드랑이에서 모여서 층층이 달리며, 연한 자주색이다. 꽃받침은 5갈래로 갈라지며, 길이 3.5~4mm, 맥 위에 짧은 털이 있다. 꽃부리는 입술 모양, 길이 5~6mm, 아래 입술꽃잎이 보다 길다. 수술은 4개, 그중에서 2개는 길다. 열매는 소견과, 다소 납작한 도란형이며, 7~9월에 익는다. 우리나라 남부지방에 나며, 일본, 중국 등에 분포한다. 이 종은 탑꽃에 비해 잎은 난형 또는 넓은 난형으로 작으며, 꽃이 연한 자주색이므로 다르다. 탑풀이라고도 한다.