‘광대’는 상류층의 화려한 문화꾼이라기보다는 민중의 애환을 노래하고 춤추는 놀이꾼이었다. 광대는 민중의 삶에 바탕한 일상적이고 친근한 이미지를 가지고 있어서 꽃 이름에도 많이 쓰였다. 광대나물이 그렇고, 광대싸리, 광대버섯, 광대작약 등이 그렇다.
광대수염에 대하여 알아보기로 하자. 광대수염은 꿀풀과로 산지의 숲속이나 들판의 습한 곳에 자라는 여러해살이풀이다. 좋아하는 환경은 토양의 비옥도에 그리 상관하지 않고 약간 그늘진 곳을 좋아한다. 다 자라면 키가 약 30~60cm 정도 되며, 줄기는 네모진 특징을 가지며 털이 있다.
광대수염 국명의 유래
광대수염이란 꽃 이름은 <조선식물향명집, 1937>에서 등장한다. 그래서 근대에 새롭게 명명된 꽃 이름이 아닌가 생각하고 있다. 광대수염은 흔히 많이 쓰이던 꽃 이름에서 ‘광대’를 가져오고, 이 풀의 가장 큰 특징인 꽃받침의 모양에서 ‘수염’을 가지고 왔다. 광대수염의 흰 꽃은 흰옷을 주로 입었던 우리 조상들을 상징하며, 꽃잎의 상순(上脣) 부분이 모자챙처럼 앞으로 굽어서 광대가 흰옷을 입고 손을 들어 춤을 추는 형상을 가지고 있다. 광대수염의 꽃받침은 가늘고 끝이 뾰족하고 5개로 갈라져 여럿이 모여 있어서 마치 수염이 덥수룩하게 난 것처럼 보인다.
광대수염의 학명에서 꽃 이름이 유래?
우리말 꽃 이름 광대수염은 일본 꽃 이름인 오도리코소오(オドリコソウ, 踊子草)에서 연유한다는 설도 있지만, 명명할 때 그보다는 오히려 학명을 참고하지 않았을까 생각한다. 즉, 광대수염이란 꽃 이름으로 명명한 것은 광대나물과 동일한 속명을 가지고 있다는 것이 관련 있을 것 같다. 똑같이 라미움(Lamium)이라는 속명을 쓰며, 우리말로 하면 ‘광대나물속’이다.
라미움(Lamium)은 민트(mints)를 의미하던 고대 라틴어 단어에서 유래한다고 한다. 광대수염의 학명은 라미움 알붐 바르 바르바툼(Lamium album var. barbatum (Siebold & Zucc.) Franch. & Sav.)을 쓰고 있다. var.는 변종을 의미하는 축약어이며, 변종 종소명인 바르바툼(barbatum)은 라틴어 barba에서 유래하는데, barba가 바로 (턱)수염(beard)을 뜻하는 말이다. 광대수염이 어떻게 명명되었는지 이해가 될 것이다. <조선식물향명집>의 사정 요지를 보면 꽃 이름을 정할 때 ‘그 식물의 형태학상 특장(特長)’과 ‘그 식물의 세계 공통 학술어인 학명의 의의’ 등을 참고했다고 적고 있다.
광대수염이라는 꽃 이름을 가진 아이들
광대수염은 연한 붉은빛을 띤 자주색 또는 흰색 꽃이 마주난 잎겨드랑이에 5~6개씩 층층으로 달려 핀다. 광대수염이라는 꽃 이름을 가진 자생식물 아이는 광대수염과 호광대수염, 섬광대수염, 왜광대수염이 있다. 광대수염 종류들을 구분하는 포인트는 털의 유무와 꽃의 색깔 그리고 잎의 모양이라 할 수 있다.
호광대수염은 백두산을 비롯한 북쪽 지방에서 주로 자라는데 키에 비하여 꽃이 작게 피는 특징이 있다. 꽃 색은 흰색 바탕에 분홍색 얼룩무늬가 꽃잎 끝부분에 들어가 있다. 섬광대수염은 흰 순백색의 꽃을 피우며 몸에 털이 없고 꽃의 크기가 큰 특징을 가지고 있다. 왜광대수염은 잎이 아주 길고 끝이 뾰족하며 꽃 색은 흰색이다.
광대수염을 보면 단독무(單獨舞)보다는 군무(群舞)를 추는 광대가 보인다. 자연 속에서 활짝 핀 광대수염을 만나면 분명 고개를 끄덕일 것이다.