산지, 숲 가장자리의 반그늘진 곳에서 자라는 여러해살이풀이다. 줄기는 곧추서고 네모지며 높이 1m 내외이고, 밑부분의 지름이 1cm 정도이다. 잎은 마주나고, 난형으로 길이 7~13cm, 너비 3.5~7cm이며 끝은 길게 뾰족해지고 밑은 다소 심형이거나 둥글며 가장자리에 굵은 톱니가 불규칙하게 나고 잔털이 산생한다. 잎자루는 길이 5~25mm이고 표면에 흠이 진다. 꽃은 4~5월에 백색으로 피고 윗부분의 잎겨드랑이에 모여 달리며 꽃싸개잎은 침형으로 잔털이 있다. 꽃받침은 종형으로 5열하고 열편은 3각상 선형으로 잔털이 있다. 꽃부리는 통상 순형이고 측열편에 짧은 부속편이 있으며 수술은 4개 중 2개가 길다. 열매는 소견과, 8월에 익는다. 경상북도 울릉도에 분포하는 한국 고유종이다. 이 종은 식물체가 크고, 잎몸은 윤기가 나며, 꽃은 순백색으로 씨방 끝부분의 가장자리가 막질로 되어 있는 점에서 다른 분류군들과 구별된다. 어린순을 식용하며 꽃과 뿌리를 약용한다. 섬광대나물, 큰광대수염, 울릉광대수염이라고도 한다.