중국 원산의 귀화식물이며 밭에서 재배하거나 야생화하여 경작지 주변에서 자라는 한해살이풀이다. 줄기는 높이 20~80cm, 곧추서고 네모지며 붉은색을 띤다. 잎은 마주나며, 넓은 달걀 모양이다. 잎끝은 뾰족하며, 밑은 둥글고, 가장자리에 톱니가 있다. 잎 양면에 털이 있다. 잎자루는 길다. 꽃은 8~9월에 자색으로 피는데 줄기와 가지 끝, 위쪽 잎겨드랑이에 총상꽃차례로 달린다. 꽃받침은 2갈래로 갈라지며 위꽃받침은 세 갈래, 아래꽃받침은 두 갈래로 갈라진다. 꽃부리는 짧은 입술 모양으로 아랫입술꽃잎이 윗입술꽃잎보다 조금 길다. 수술은 4개 중 2개가 더 길다. 열매는 분과이며 둥근 모양으로 꽃받침 안에 들어 있다. 우리나라 전역과 일본에서 재배하며, 중국에 분포한다. 이 종과 비슷한 들깨도 우리나라에서 널리 재배되는데, 들깻잎이 녹색인 반면 차즈기는 자주색이므로 구별된다. 씨를 받아 기름을 짜서 약으로 이용한다. 잎, 줄기, 씨를 약용 및 식용한다.