들이나 길가에서 자라는 여러해살이풀이다. 잎자루는 길다. 잎은 뿌리에서 모여나고, 장타원형 또는 타원상 도피침형으로 길이 6~12cm, 폭 3~4cm이다. 잎끝은 뾰족하고 밑은 긴 쐐기 모양, 가장자리는 밋밋하거나 불규칙한 톱니가 있다. 잎 양면에 거센 털이 성기게 난다. 꽃은 5~7월에 피는데 잎 사이에서 나온 길이 25~30cm의 꽃줄기 위에서 이삭꽃차례를 이루며, 작은 꽃들이 빽빽하게 난다. 꽃싸개잎은 장타원형으로 끝이 뾰족하고 가장자리는 흰 막질이다. 꽃받침은 난형, 흰 막질이다. 꽃부리는 깔때기 모양으로 끝이 4갈래로 갈라진다. 수술은 4개, 꽃부리 밖으로 길게 나온다. 열매는 삭과다. 씨는 타원형, 검은색이다. 우리나라 중부 이북에 자라며, 러시아 사할린, 시베리아, 아무르, 우수리, 몽골, 중국 등에 분포한다. 개질경이에 비해 잎이 길고 거센 털이 성글게 나며, 꽃부리가 작으므로 구분된다. 어린잎은 식용, 종자는 약용한다. 긴질경이, 누운털질경이, 긴잎질경이라고도 한다.