숲 가장자리, 길가, 하천 변 등에서 자라는 여러해살이풀이다. 뿌리는 가늘고 갈색이다. 줄기는 곧게 자라며 네모지고 1m까지 자라고, 윗부분에 가는 털이 빽빽하게 있다. 잎은 6~12장이 돌려나며 선형이고 가장자리는 뒤로 말리며 밑부분은 둥글고 끝은 갑자기 뾰족해진다. 꽃은 6~8월에 노란색으로 피며, 줄기와 가지 위쪽에서 원추꽃차례를 이룬다. 열매는 분열과, 타원형으로 긴 털이 있다. 우리나라 전역에 나며, 러시아, 일본, 중국 등에 분포한다. 솔나물에 비해 줄기 윗부분에 털이 빽빽하게 있고 씨방과 열매에 긴 털이 있어 구분되며, 털잎솔나물에 비해 잎 앞면에 털이 없고 열매에 털이 있으므로 구분된다. 어린순은 식용하며, 전초를 하혈, 위통, 치질 등에 약용하며, 지사제의 약재로 쓴다. 참솔나물이라고도 한다.