습지, 도랑, 풀밭에서 자라는 여러해살이풀이다. 땅속줄기가 옆으로 길게 뻗으며 새싹을 낸다. 줄기는 높이 50~100cm이고 곧게 자라며 윗부분에서 가지를 친다. 뿌리잎은 모여나고 꽃이 필 때 스러지거나 남아 있다. 줄기잎은 어긋나며 줄기 아랫부분에 많이 달린다. 잎몸은 선형의 도피침형으로 잎자루가 없고 줄기를 둘러싼다. 잎 양면은 모두 녹색이고 털이 없다. 꽃은 8~10월에 피며, 노란색의 머리모양꽃이 줄기나 가지 끝에서 산방상으로 달린다. 머리모양꽃은 지름 1.5~2.5cm이며, 모두 혀 모양의 양성꽃으로만 이루어진다. 모인꽃싸개는 통 모양이고 자주색이다. 열매는 수과, 선형, 세로로 난 여러 개의 주름이 있다. 우리나라 전역에 나며, 러시아, 일본, 중국 등 동북아시아에 분포한다. 이 종에 비해 모인꽃싸개 길이가 10mm이고 바깥쪽 모인꽃싸개 조각의 길이가 1.5mm로 짧은 것을 좀께묵으로 구분하기도 한다. 뿌리를 먹을 수 있으며, 전체를 약용으로 사용한다.