국화목 국화과에 속하는 관속식물이다. 뿌리줄기는 옆으로 길게 뻗으면서 가지를 치고 잎이 나온다. 잎은 어긋나며, 두껍고, 손바닥 모양, 길이와 폭이 각각 3~5cm, 가장자리가 3~5갈래로 깊게 갈라진다. 꽃은 4~10월에 피며, 잎겨드랑이에서 나온 길이 3~15cm인 꽃줄기 끝에 노란색, 지름 3cm쯤인 머리모양꽃이 2~5개 달린다. 모인꽃싸개는 통 모양, 길이 10~11mm, 지름 4~7mm이다. 안쪽 모인꽃싸개 조각은 6~8장이며, 바깥쪽 모인꽃싸개 조각보다 2배 이상 길다. 열매는 수과, 선형, 길이 6~7mm, 밝은 갈색, 우산털은 흰색이다. 바닷가 모래땅에 자라는 여러해살이풀이다. 국내 씀바귀속 식물들에 비해서 바닷가 모래땅에 자라며, 잎은 손바닥 모양으로 갈라지므로 구분된다. 우리나라 동해안, 경기도 이남의 서해안, 제주도 등에 나며, 타이완, 라오스, 러시아 캄차카, 베트남, 일본, 중국, 캄보디아, 태국 등에 분포한다.