유럽 원산의 귀화식물이며 약용식물로 밭에 배재하던 것이 야생화하여 밭 주변이나 길가에 자라는 한해 또는 두해살이풀이다. 줄기는 가지가 많이 갈라지고 높이 30~60cm이며, 능금 향기가 난다. 잎은 어긋나며, 난형으로 2~3회 깃꼴로 갈라지며, 끝부분의 갈래조각은 선형으로 가장자리가 밋밋하다. 잎자루는 없다. 꽃은 6~9월에 피는데 줄기 끝에 머리모양꽃차례가 산방상으로 달리고 지름 15mm쯤이며, 흰색이다. 모인꽃싸개 조각은 4열로 배열되며, 가장자리는 막질이다. 혀모양꽃은 흰색으로 암꽃이며, 1줄로 배열한다. 관모양꽃은 노란색으로 양성꽃이다. 열매는 수과로 타원형, 약간 구부러지며, 10월에 익는데 5줄의 능선이 있고, 우산털은 없다. 우리나라 각지에서 자라며, 유럽과 아시아 온대지역에서 약용식물로 재배한다. 일부 지역에서는 재배하던 것이 야생화하였다. 강장제, 구충제, 설사, 해열 등의 약재로 사용하며, 화장품 원료로 쓴다.