산지나 빈터에 자라는 한해살이풀이다. 줄기는 곧추서며, 높이 30~60cm, 윗부분에서 가지가 갈라지고 흰색 솜털로 덮여 있다. 뿌리에서 나는 잎은 꽃이 필 때 시든다. 줄기잎은 어긋나며 선형, 길이 4~5cm, 폭 2.5~7mm, 끝은 뾰족하고 밑은 좁아져서 줄기를 감싸며, 가장자리는 밋밋하고 앞면은 녹색으로 잔털이 있고, 뒷면은 흰색으로 솜털이 빽빽하게 난다. 꽃은 8~10월에 노란색으로 피며, 여러 개의 머리모양꽃이 줄기와 가지 끝에서 산방꽃차례로 달린다. 모인꽃싸개는 종 모양, 길이 4mm, 모인꽃싸개 조각은 5줄로 배열한다. 열매는 수과, 긴 타원형, 길이 약 0.5mm, 우산털은 흰색이다. 우리나라 남부지방에 자생하며 인도, 일본, 중국을 비롯하여 동남아시아 등에 분포한다. 떡쑥에 비해서 잎 앞면은 녹색이며, 암술대가 꽃부리보다 길므로 구분된다. 식용할 수 있으며, 가을푸솜나물, 푸른떡쑥이라고도 한다.