깊은 산 풀밭이나 숲 가장자리 그늘에 드물게 자라는 여러해살이풀이다. 높이는 30~90cm에 이르며 줄기 아랫부분에 붉은빛이 돌고 뿌리줄기는 목질이다. 뿌리잎은 5~7cm의 잎자루가 있고, 꽃 피기 전에 시든다. 중앙의 줄기잎은 길이 7~16cm, 폭 6.5~10cm, 달걀 모양의 삼각형으로 끝이 꼬리처럼 뾰족하고, 밑은 심장 모양에 가깝거나 심장 모양이다. 양면에 털이 약간 있으며 불규칙한 이빨 모양 톱니가 있다. 꽃은 7~9월에 자주색으로 피고, 원줄기 끝에 머리모양꽃이 하나 내지 여러 개가 가지 끝에 달리고 지름이 1.5cm이다. 관모양꽃은 길이 10~12mm로 자주색이다. 열매는 수과이며 우산털은 갈색이 돈다. 전라남도 백운산, 경상남도 지리산, 강원도 가리왕산, 금강산 등에 분포하는 한국 고유종이다.