산지에 자라는 여러해살이풀이다. 줄기는 곧추서고 높이 50~160cm이며, 짧은 털과 샘점이 있다. 뿌리잎은 꽃이 필 때도 남아 있고, 긴 타원형으로 길이 11~30cm이며, 밑은 쐐기 모양으로 좁아지며, 깃꼴로 깊게 갈라진다. 갈래조각은 4~6쌍이며, 피침형이며, 양면에 잔털이 있다. 줄기잎은 위로 갈수록 작아지고, 잎자루가 거의 없어지며, 밑부분은 줄기를 반쯤 감싼다. 꽃은 7~8월에 피는데 줄기 끝에 머리모양꽃차례가 산방상으로 달리며, 붉은색이다. 모인꽃싸개잎은 통 모양으로 길이 13~16cm, 폭 7~12mm이며, 적자색이다. 모인꽃싸개잎 조각은 8줄로 배열한다. 열매는 수과로 9~10월에 익으며, 길이 5mm, 우산털은 2줄로 배열한다. 우리나라 전역에 나며, 러시아 우수리, 일본, 중국 등에 분포한다. 두메분취에 비해 키가 크며, 잎은 깃꼴로 깊게 갈라지고, 머리모양꽃차례에 거미줄 같은 털이 있으므로 구분된다. 어린잎은 식용한다. 개분취라고도 한다.