바닷가 또는 들의 양지바른 곳에 자라는 여러해살이풀이다. 뿌리줄기는 옆으로 길게 뻗는다. 줄기는 곧추서며, 가지가 갈라지고, 높이 50~100cm, 속이 비어 있다. 뿌리잎은 꽃이 필 때 시든다. 줄기잎은 어긋나며, 긴 타원형, 길이 12~18cm, 폭 1~3cm, 끝이 둔하고, 밑이 좁아져서 줄기를 감싼다. 잎 가장자리는 큰 톱니가 있거나 밋밋하다. 잎 앞면은 녹색이고, 뒷면은 분을 칠한 듯한 흰색이다. 꽃은 8~10월에 피는데 줄기 끝에서 머리모양꽃이 산형꽃차례처럼 달리며, 밝은 노란색이다. 머리모양꽃은 지름 3~4cm이다. 꽃대는 1~8cm, 꽃싸개잎이 1~2장 있다. 모인꽃싸개는 넓은 통 모양, 길이 1.6~2cm, 털이 많고, 모인꽃싸개 조각은 4~5줄로 배열한다. 열매는 수과, 능선이 5개 있고, 우산털은 흰색이다. 우리나라 전역에 나며, 러시아, 일본, 중국 등에 분포한다. 방가지똥은 한해 또는 두해살이풀이며, 뿌리줄기는 없고, 머리모양꽃은 지름 2cm쯤으로서 작으므로 다르다. 가축먹이로 이용하며, 전초를 약용한다. 사데나물, 서덜채, 석쿠리, 시투리라고도 한다.