산지 풀숲에 자라는 여러해살이풀이다. 줄기는 곧게 자라며 높이 70~100cm, 전체에 자줏빛이 돌며 거미줄 같은 털이 있다. 뿌리잎은 꽃이 필 때 마른다. 줄기잎은 어긋나며 아래쪽 잎은 난상 긴 타원형으로 길이 15~25cm이고 끝이 뾰족하며 밑은 심장 모양이다. 머리모양꽃은 9~10월에 피는데 지름 3~5cm로 줄기와 가지 끝에 한 개씩 달리고 연한 자주색이다. 모인꽃싸개는 둥근 종 모양으로 길이 2.5cm, 지름 3~4cm, 거미줄 같은 털로 덮여 있다. 모인꽃싸개 조각은 여러 줄로 붙으며 폭 0.5mm쯤이다. 열매는 수과, 우산털은 노란색이고 여러 줄로 붙는다. 우리나라 북부지방에 나며, 러시아, 일본, 중국 등에 분포한다. 수리취에 비해 줄기 아래쪽 잎이 난상 긴 타원형이며 꽃줄기가 가늘고 길며 모인꽃싸개 조각이 매우 좁아 구분되며, 큰수리취에 비해 줄기가 가늘며 아래쪽 잎이 난상 긴 타원형이므로 구분된다. 말린 잎은 부싯깃용, 어린순은 식용한다. 구와수리취, 난퇴수리취라고도 한다.