양지바른 풀밭에서 자라는 여러해살이풀이다. 땅속줄기는 짧다. 줄기는 모여나고, 높이 30~80cm이다. 잎집은 털이 있다. 잎몸은 길이 10~30cm이고, 너비 5~10mm이다. 잎혀는 1mm이다. 꽃은 7~10월에 피는데 전체 꽃차례에는 2~5개의 가지가 달리고, 작은이삭이 한쪽에만 2~3줄로 조밀하게 달린다. 작은이삭은 난형이고, 털이 거의 없으며, 길이 2.6mm, 2개의 꽃이 들어 있는데 하나는 불염성이다. 제1포영은 없고, 제2포영은 길이 2.6mm이고 맥이 3개이며, 짧은 털이 성기게 난다. 임성인 꽃의 호영은 포영과 길이가 비슷하다. 열매는 8~10월에 결실한다. 우리나라 전역에 나며, 일본, 중국, 히말라야 등에 분포한다. 이 종은 잎에 털이 있는 점이 털물참새피와 비슷하지만 털물참새피는 포영에 짧은 털이 있는 것이 다르다.민간에서 전초를 치질에 사용한다. 털피라고도 한다.