산지의 숲속에서 자라는 반상록성 또는 상록성 여러해살이풀이다. 땅속줄기가 짧다. 꽃줄기는 높이 15~50cm이며 선형 또는 피침형의 잎이 달린다. 뿌리잎은 땅 위에 붙어서 방사상으로 퍼져 모여나며, 거꾸로 된 피침형 또는 긴 타원형, 길이 3~8cm, 폭 1.5~3cm이고, 끝이 둔하며 가장자리가 다소 물결 모양이고 털이 없다. 줄기잎은 선상 피침형이다. 꽃은 5~7월에 피는데 흰색이며, 길이 4~20cm의 이삭꽃차례를 이루어 많은 꽃이 달리는데 양성화와 수꽃이 있다. 수술 6개, 암술 1개이고, 암술머리는 3개로 갈라진다. 열매는 삭과로 긴 타원형으로 길이 3~3.5mm이다. 우리나라 제주도에 나며, 일본에도 분포한다. 관상용으로 심는다.