높은 산 숲속 계곡 주변에서 자라는 여러해살이풀이다. 뿌리줄기에서 나오는 줄기는 똑바로 서며, 높이가 높이 20~40cm 정도이다. 잎은 3장이 줄기 끝에서 돌려나며, 넓은 난형 또는 둥근 마름모 모양이다. 잎자루는 없다. 꽃은 4~6월에 돌려난 잎 가운데서 나온 1개의 꽃자루 끝에 1개씩 피며, 흰색이다. 꽃밥 길이는 수술대의 2배에 이른다. 열매는 장과, 둥글고, 지름 2~3cm, 붉은빛을 띤 검은색으로 익는다. 우리나라 중부 이북에 나며, 세계적으로 중국 북동부, 러시아 우수리, 캄차카 반도, 시베리아 동부, 일본 혼슈, 시코쿠 등지에 분포한다. 꽃과 잎이 아름다우므로 관상 가치가 높다. 관상용으로 심는다. 열매는 식용하고 뿌리줄기는 말려서 위장병의 약제로 쓴다. 연령초, 왕삿갓나물, 큰꽃삿갓풀이라고도 부른다.