숲속에 자라는 덩굴성 떨기나무다. 줄기는 가지를 치고, 모서리가 있으며, 마디에서 구부러진다. 잎은 어긋나며, 타원형 또는 심장형, 밑은 둥글고, 끝은 뾰족하며, 가장자리는 물결 모양이다. 잎 양면은 털이 없으며, 3~5개의 잎맥이 있다. 잎자루는 길이 7~20mm, 가운데에 턱잎이 변한 2개의 덩굴손이 있다. 꽃은 5~6월에 노란빛이 도는 녹색으로 피며, 잎겨드랑이에서 산형꽃차례로 달린다. 꽃받침은 6개, 긴 타원형이다. 수술은 6개, 암술은 1개다. 열매는 장과, 둥글며, 6~7월에 검게 익는다. 우리나라 중부 이남에 나며, 일본, 중국 등에 분포한다. 청가시덩굴에 비해 원줄기에 가시가 없으므로 구분된다. 어린순을 식용한다. 민둥청가시, 민둥청가시나무라고도 한다.