깊은 산의 숲속에 나는 여러해살이풀로 지생란이다. 줄기는 높이 18~37cm이고, 가짜비늘줄기는 난상 구형이며, 길이 6~12mm, 폭 3~8mm, 얇고 흰 막질로 덮여 있다. 잎은 좁은 타원형, 길이 6~10cm, 폭 2~4cm, 아래는 줄기를 감싸며 가장자리는 약한 주름이 있다. 꽃은 6~7월에 피는데 총상꽃차례는 길이 10~20cm, 15~20개의 연한 자주색 꽃이 성글게 달린다. 꽃싸개잎은 세모난 난형, 길이 2~3mm, 폭 0.8mm, 끝이 뾰족하다. 꽃받침은 피침형, 길이 7~9mm, 폭 1.5~2mm, 끝은 뭉뚝하다. 곁꽃잎은 선형, 길이 7~9mm이다. 입술꽃잎은 도란형, 길이 7~8mm, 폭 4~5mm, 끝은 뾰족하다. 열매는 삭과, 타원형, 길이 8~13mm, 폭 4~6mm이고, 열매는 7~8월에 익는다. 한반도 제주도를 제외한 전역에 자라며, 러시아 아무르, 일본, 중국 동북지역 등에 분포한다. 이 종은 나리난초에 비해 입술꽃잎의 크기가 1/2 정도로 작으므로 구분된다. 관상용으로 식재한다. 큰옥잠난초, 키다리란이라고도 부른다.