동식물의 사체 등 분해 중인 생물체의 유기물(枯死體)에 의존하면서 생육하는 식물을 '부생식물'이라 한다. 부생식물을 '사물(死物)기생식물'이라고도 한다. 부생식물에는 주로 세균이나 균류가 많다. 일반적으로 뿌리가 빈약한 것이 특징이다. 부생식물은 살아있는 숙주에 의존하는 '기생식물'과 다르다. 기생식물로 대표적인 것은 노루발이나 매화노루발 그리고 야고다. 노루발(이명으로 '노루발풀'이라고도 한다)의 경우 땅속 뿌리들이 다양한 토양 곰팡이들 도움으로 살아간다. 노루발이 척박한 땅에서 견딜 수 있는 것도 곰팡이와의 공생 덕분이다. 공팡이들 도움으로 필요한 영양소를 손쉽게 얻어 살아가기 때문이다. 매화노루발도 마찬가지다. 야고의 경우는 제주도 한라산 남쪽의 억새밭에 난다. 억새뿌리에 기생하는 일년생 기생식물이다.
우리나라에서 볼 수 있는 대표적인 부생식물로는 버어먼초속(Burmannia) 2종의 식물과 외계인의 눈 같이 멋지게 생긴 나도수정초, 2008년도 제주도에서 발견된 세계적 희귀식물 영주풀 등이 있다.
버어먼초'는 버어먼초과(Burmanniacea) 버어먼초속(부르마니아 Burmannia)으로 분류되는 한해살이 부생식물이다. 깊은 숲속 습한 곳에서 썩은 낙엽을 먹이 삼아 자란다. 남방계 식물로 우리나라에서는 제주도에서 발견되고 있다. '멸종위기종(Critically Endangered)'으로 분류되어 있다. 일본과 중국에도 분포하며, 그곳에서도 역시 위기종으로 분류된 귀한 식물이다. 이명으로 '석장'이라는 이름도 가지고 있다. 석장(錫杖)이란 옛날 스님들이 들고 다니던 지팡이를 말한다. 비록 아주 작기는 하지만 전초의 모습을 비유하여 이름 붙였다. 예전에는 버어먼초과를 '석장과'라고도 불렀다. 국립수목원에서 발간한 <한국의 희귀식물, 2012>는 버어먼초를 이렇게 소개하고 있다.
"깊은 숲속의 습한 곳에 자라는 한해살이 부생식물로 줄기는 곧게 서며 엽록체가 없어 전체가 흰색이고 높이 약 10cm 정도 자란다. 잎은 비늘모양이고 길이 3~4cm로 끝이 뾰족하다. 꽃은 9~10월 줄기 끝에 산형꽃차례를 이루어 달리며 꽃부리 위쪽이 노란색을 띤다. 열매는 삭과로 익는다. 일본과 중국에 분포하며 우리나라에는 제주도 남쪽 지역에 제한적으로 자생하지만 개체수가 많지 않고 남획이 빈번하게 이루어지고 있어 적절한 현재 내 보전대책이 필요하다."
중국 및 일본의 버어먼초 꽃 이름
버어먼초의 중국 꽃 이름은 透明水玉簪(toumingshuiyuzan, 투명수옥잠)이다. 버어먼초의 겉모습이 투명한 수옥(水玉)으로 만든 비녀(簪) 같다는 의미이다. 일본 꽃 이름으로는 시로샤쿠죠(シロシャクジョウ)라 부른다. 한자어로 적으면 백석장(白錫杖)이다. 전초의 색인 흰색(白)을 꽃 이름에 붙였다. 비녀와 지팡이 나라에 따라 식물을 바라보는 시각이 다르다는 것이 흥미롭다.
버어먼초 국명과 학명의 유래
버어먼초'라는 국명(추천명)은 속명 꽃 이름에서 가져왔다. 버어먼초의 속명은 부르만니아(Burmannia)이다. 우리나라에서는 영어식 발음으로 '버어먼초속'이라 부른다. 속명 부르만니아(Burmannia)의 유래는 네덜란드 식물학자이자 의사인 Johannes Burman(1707-1780)의 이름에서 가져온 것이다. 그는 실론(스리랑카), 암보니아(인도네시아의 한 지역), 케이프 식민지(현재의 남아프리카) 등의 식물에 정통한 사람이었다. 우리가 '제라늄'이라 부르는 재배식물(원예종)의 펠라르고니움(Pelargonium)을 소개한 사람으로도 알려져 있다. 그는 린네를 초청하여 네덜란드 여행을 주선하였고, 린네의 도움으로 그의 실론(Ceylon) 식물상(植物相)을 정리하였다고 알려져 있다. 버어먼초의 종소명인 크립토페탈라(cryptopetala)는 ‘숨어있는 꽃자루’라는 뜻이다. 버어먼초의 모습에서 따온 꽃 이름이다.
애기버어먼초
애기버어먼초도 한해살이 부생식물이다. 버어먼초처럼 깊은 숲속 습한 곳에서 썩은 낙엽을 먹이 삼아 큰다. 마찬가지로 멸종위기종으로 분류되어 있다. 우리나라에서는 제주도 한라산 중산간 상록활엽수림대 삼나무숲에서 관찰할 수 있다. 우리나라뿐 아니라 일본, 대만, 말레이시아 등에 분포한다. 국립수목원이 발간한 <한국의 희귀식물, 2012>는 이렇게 소개하고 있다.
"깊은 숲의 습한 곳에 자라는 한해살이 부생식물로 줄기는 곧게 서고 가지가 갈라지지 않으며 식물체 전체가 흰색을 띤다. 잎은 피침형으로 비늘 같이 달리고 끝이 뾰족하다. 꽃은 8-9월 줄기 끝에 2-13개가 두상꽃차례로 모여 달린다. 열매는 난형으로 삭과로 익는다. 일본, 대만, 말레이시아 등지에 분포하는 남방계식물이며 우리나라에는 제주도 일부 지역에 매우 적은 개체수가 자생하고 있으며 형태적 특이성으로 남획의 위협에 직면해 있다. 자생지에 대한 주기적인 모니터링과 함께 추가적인 자생지 확인이 필요하다."
애기버어먼초의 중국 꽃 이름은 头花水玉簪(touhuashuiyuzan, 두화수옥잠)이다. 일본 꽃 이름은 히나노샤쿠죠(ヒナノシャクジョウ)라고 부른다. 한자를 섞어서 쓰면 雛の錫杖라고 한다. 雛는 병아리 추이다. 애기버어먼초 크기가 아주 작아서 붙인 꽃 이름이다. '병아리'는 우리나라 꽃 이름에도 자주 붙여진다. 일본은 버어먼초과(科) 이름을 히나노샤쿠죠(ヒナノシャクジョウ)科로 쓴다. 애기버어먼초의 종소명(championii)은 속명 부르만니아처럼 사람 이름에서 유래했다. 영국의 군인이자 식물학자, 탐험가였던 John George Champion(1815–1854)의 이름에서 따왔다.