산지 숲속의 습지, 계곡 주변 및 사면의 돌이 많은 축축한 곳에 무리 지어 자라는 여러해살이풀이다. 줄기는 높이 10cm 정도로 자라는데, 밑에서부터 여러 개로 갈라지며, 옆으로 뻗는 가지가 없다. 줄기 하부에는 갈색 털, 상부에는 백색의 퍼진 털이 밀생한다. 잎은 마주나고 둥글거나 선형이며 가장자리에 불규칙한 톱니가 있고 잎 표면과 잎자루에 털이 있다. 꽃은 4~6월에 피며 황색이고 줄기 끝에 모여난다. 꽃잎은 없고 꽃받침조각은 넓은 타원형으로 길이 2.5mm이며 황록색이다. 수술은 8개로 4개는 꽃받침 밑에 붙어 있다. 열매는 삭과이며 2개로 갈라지고 종자는 흑색이며 양쪽에 10개의 돌기선이 있다. 우리나라 거의 전역에 분포하는 한반도 고유종이다. 이 종은 털괭이눈에 비해 옆으로 뻗는 줄기가 없고, 종자에 돌기선이 있어 구별되고, 8개의 수술과 열매의 정단에 화주가 남지 않는 점에서 털괭이눈 및 제주괭이눈과 구분된다.