이제는 먼 옛날이야기처럼 되어 버렸지만, 학교에서 돌아온 아이들은 습관처럼 소를 끌고 둑방으로 갔다. 소를 매 놓고 풀밭에 앉아 풀을 뜯어 먹는 모습을 멍하니 바라보기도 하였다. 그때 작은 나비가 소의 다리 가랑이 사이에서 나불거린다. 가만히 들여다보니 작지만, 알록달록한 것이 예쁘고 고상하다. 그때는 그 나비의 이름이 무엇인지 알지 못했다. 곤충을 다루면서 그 나비의 무리를 흔히 “부전나비”라고 부르는 것을 알기 시작했다.
이름의 유래
부전나비는 한 종의 나비(Lycaeides argyronomon) 이름인 동시에 그들의 무리 전체인 부전나비과(Family Lycaenidae)를 대표한 이름이기도 하다. 몇 년 전까지 왜 부전나비라고 이름 붙였을까 고민했었다. ‘부전’이 무슨 뜻인지 작은 국어사전에는 나오지도 않았고, 그때까지는 석주명 선생님의 “나비 이름 유래기”란 책이 있었는지조차도 몰랐다. 90년대 후반에서야 책을 구입하게 되면서 그 뜻을 조금 알게 되었다. 석 선생님은 “부전이란 사진틀 같은 것을 걸 때 아래에 끼우는 작은 방석의 역할을 하는 삼각형의 색채 있는 장식물이다.”라고 하였다. 그런데, 국어사전을 보면, “부전은 계집아이들의 노리개의 한가지로 색 헝겊을 둥글거나 병 모양 같이 만들어서 두 쪽을 맞대고 수를 놓기도 하며 다른 빛의 헝겊으로 알록달록하게 바르기도 하여 끈을 매어 차고 다님”이라고 하였다. 이런 점으로 보아 부전의 뜻에는 작고 알록달록한 것을 의미한다고 해석할 수 있다. 그러므로, 부전나비는 작으면서 색이 알록달록하면서 화려한 나비란 뜻이다. 아울러, 석 선생님이 “부전나비라고 한 것은 그 형태를 잘 표현한 것으로 선배의 명작이다.”라고 기록한 것으로 보아, 이 나비의 이름은 해방 전에 이미 다른 분에 의하여 지어졌던 것으로 판단된다.
부전나비의 다른 이름들
북한에서는 부전나비과를 “숫돌나비과”라고 한다. 아마도 부전나비들 중에 윗면의 어둡고 칙칙한 색을 보고 "숫돌"의 색감을 따와서 숫돌나비과로 한 것이리라. 이처럼 북한에서는 나비의 윗면 색을 강조했지만, 남한에서는 나비 아랫면의 알록달록함을 강조하였다. 그 덕에 보는 우리는 순박함과 세련됨을 각기 느끼게 된 두 개의 이름을 갖게 되었다.
그런데, 북한의 이름은 중국의 이름으로부터 유래되었을지도 모른다. 중국에서는 ‘부전나비과’를 ‘회접(灰蝶)과’라고 한다. 그 뜻은 북한과 같이 이 나비의 윗면 색이 어두운 회색이란 뜻으로 보여진다. 이와는 달리, 일본에서는 과명으로서 부전나비를 “시지미쬬우(シジミチョウ)”라고 하는데 시지미는 조개 중에 바지락을 뜻하고 쬬우는 나비를 말한다. 아마도 부전나비가 앉아 있는 모습이 옆모습의 윤곽이 조가비와 같아 보여서 그런 이름을 하였지 않았나 추측된다.
한 종의 이름으로서 부전나비를 북한에서는 “설악산숫돌나비”라고 하여 ‘설악산’을 끼워 넣지만, 이 종이 설악산에만 사는 것도 아닌데 왜 설악산을 붙였는지 분명한 이유를 모르겠다. 인근 나라인 중국에서는 이 나비를 홍주회접(紅珠灰蝶)이라고 한다. 적색의 동글동글한 무늬가 날개의 아랫면에 구슬처럼 배열되어 있어서 그렇게 붙인 것으로 이해된다. 반면에, 일본에서는 “미야마시지미(ミヤマシジミ)”라고 하는데, 의미로 보면 “깊은산부전나비”가 된다. 이 종은 본래 농가 주변의 논밭둑, 하천둑방, 낮은 산지의 초지 등에 살므로 ‘깊은산’이 들어갈 이유는 없다. 추측건데 이 종의 학명이 변하는 가운데 이전의 일본명이 그대로 따라와서 서식처와는 다른 이름을 갖게 된 것이 아닐까 생각된다.
의미가 다른 이름들
“부전나비” 이외에도 “부전”이란 이름이 붙은 생물은 의외로 많다. 특히, 식물도감을 보다 보면 부전란, 부전바디, 부전송이풀, 부전자작나무 등 여러 이름을 발견할 수 있다. 그러나, 이들의 이름은 북한 북부지역에 있는 부전고원에서 처음 발견되었거나 그곳을 서식지로 하기 때문에 붙여진 것들이다. 그러므로, 나비의 부전나비와는 그 유래가 다른 것들이다.