국화목 국화과에 속하는 관속식물이다. 뿌리줄기가 뻗으며 줄기는 곧추서고 높이 1.5~2m, 거미줄 같은 털로 덮인다. 잎은 어긋나며 2회 깃꼴로 깊이 갈라진다. 줄기 가운데 달린 잎은 길이 11~14cm, 폭 8mm 정도이다. 갈래잎은 피침형이고 길이 3~4cm, 폭 0.5~1cm, 표면에 거미줄 같은 털로 덮여 있고 흰점이 있다. 꽃은 9~10월에 피는데 머리모양꽃이 좁은 원추꽃차례로 달리며, 머리모양꽃은 폭 3mm이다. 모인꽃싸개는 통 모양 또는 종 모양, 거미줄 같은 털이 밀생하고 모인꽃싸개 조각은 3~4줄로 배열한다. 열매는 수과, 타원형, 길이 1mm, 털이 없다. 개방된 풀숲이나 산의 사면에서 자라는 여러해살이풀이다. 쑥과 산쑥에 비해 잎의 표면에 흰색 점이 있고 2회 깃꼴겹잎으로 깊게 갈라지며 갈래잎은 피침형이고 밋밋하므로 구분된다. 어린잎은 식용하고, 식물체 전체는 약용한다. 부엉다리쑥, 인도쑥이라고도 부른다. 우리나라 전역에 나며, 타이완, 인도, 일본, 중국 등에 분포한다.