사초목 벼과에 속하는 관속식물이다. 땅속줄기는 길게 벋고 그 끝에서 줄기가 나와 곧게 자라며, 높이 50~100cm이다. 잎집은 막질, 흰색이며 실처럼 갈라진다. 잎혀는 길이 1~2mm이다. 잎몸은 선형, 길이 10~15mm, 폭 4~7mm, 안쪽으로 말리며 뒷면은 윤기가 있다. 꽃은 5월에 줄기 끝에서 총상으로 달리며 꽃차례 길이 10~15cm, 폭 10~15mm이다. 이삭축의 마디 사이 길이는 5~10mm, 짧고 연한 털로 덮여 있다. 작은이삭은 마디에 보통 2~3개씩 달리며 1개의 소수는 2~4(~5)개의 낱꽃으로 이루어진다. 포영은 피침형, 3~5개의 맥이 있고 가장자리는 막질이다. 외영은 길이 12~15mm, 내영은 길이 10~12mm이다. 열매는 6~7월에 익는다. 바닷가 모래땅에 자라는 여러해살이풀로 염생식물이다. 가축먹이나 토사유출 방지용으로 쓴다. 우리나라의 전역에 나며, 중국에도 분포한다.