산지 숲속과 계곡 주변의 전석지에서 상록성 여러해살이풀로 지생하는 키 60~100cm의 양치식물이다. 잎자루는 기부에 비늘조각이 빽빽이 붙으며, 잎자루의 비늘조각은 갈색이다. 잎몸은 난형 또는 거의 오각형으로 길이 25~45cm, 3회 깃꼴겹잎, 드물게 4회 깃꼴겹잎이고, 정우편이 뚜렷하지 않으며, 가죽질이다. 우편은 앞면에 윤기가 있다. 기부우편은 삼각상 피침형이고, 길이 12~23cm, 기부우편은 상부를 향하여 다소 점진적으로 좁아지며, 첫 번째 또는 두 번째 기부외측 소우편이 인접한 소우편보다 특별히 크지 않다. 최종 열편은 다소 낫 모양이며, 끝이 가시모양이고, 기부내측의 기부가 다소 귀 모양의 돌기로 된다. 포자낭군은 열편의 가운데 잎맥과 가장자리의 중간에 붙는다. 포막은 가장자리가 밋밋하다. 포자기는 7~9월이다. 우리나라 제주도에 자생하며, 중국 중부 및 동남부, 일본 중부 이남, 타이완, 말레이시아, 뉴기니 등에 분포한다. 이 종은 형태적으로 가는쇠고사리와 가장 유사하나 잎은 서로서로 다소 붙어나고, 잎몸과 기부 우편은 상부를 향하여 점진적으로 좁아지기 때문에 정우편이 뚜렷하지 않은 점으로 구별된다. 가위고사리, 좀쇠고비라고도 한다.