엉겅퀴

Cirsium japonicum var. maackii (Regel) Kitam., 1912.

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국화목 국화과에 속하는 관속식물이다. 줄기는 곧추서며, 높이 50~100cm다. 처음에 줄기 아래쪽에 털이 나지만 없어지고, 위쪽에 거미줄 같은 털이 난다. 뿌리잎은 모여나며, 도란상 긴 타원형, 길이 15~30cm, 폭 4~8cm, 꽃이 필 때 남아 있다. 잎몸은 깃꼴로 얕게 또는 반쯤 갈라지며, 갈래는 5~6쌍, 끝에 길이 2~3mm의 가시가 있다. 줄기잎은 어긋나며, 긴 타원형, 깃꼴로 깊게 갈라지며, 밑이 줄기를 감싼다. 꽃은 6~8월에 줄기와 가지 끝에 피며, 붉은 보라색 또는 드물게 흰색이다. 머리모양꽃은 지름 2.5~3.5cm다. 모인꽃싸개 조각은 끝이 뾰족한 선형, 7~8줄로 배열하며, 점액질이 있다. 꽃은 모두 관모양꽃이며, 관모양꽃은 전체 길이가 1.9~2.4cm다. 열매는 수과이며, 긴 타원형, 8월에 익는다. 햇볕이 잘 드는 산지와 들녘의 길가, 공터에서 흔하게 자라는 여러해살이풀이다. 이 종은 각 결각이 서로 겹쳐지지 않는 점에서 서로 겹치는 바늘엉겅퀴와 다르고, 가장자리의 가시가 길이 1~4mm인 점에서 0.5~1cm 정도로 긴 가시엉겅퀴와 구별된다. 어린순을 식용하며, 뿌리를 약용한다. 우리나라 전역에 나며, 중국, 타이완, 일본, 러시아 등에 분포한다.

어원정보

엉겅퀴는 국화과로 ‘가시엉겅퀴’, ‘가시나물’, ‘항가새’ 등의 꽃 이름으로도 불린다. 우리나라 전역의 산과 들에서 흔히 만날 수 있는 여러해살이풀이다. 다 자라면 50~100cm 정도 된다. 꽃 이름 속에 ‘나물’이라는 단어가 들어가 있는 것은 조상들이 어린 순을 나물로 활용하였기 때문이다. 쉽게 손을 댈 수 없을 정도로 잎에 돋아난 가시가 세다. 잎, 줄기, 뿌리는 약용으로 이용된다.
엉겅퀴 국명의 유래
엉겅퀴라는 꽃 이름은 순수 우리말로 알려져 있다. 옛 기록에는 ‘한거싀’ 또는 ‘큰거새’, ‘대거새(大居塞)’라고 되어 있고, 동의보감(東醫寶鑑)에는 ‘항가새’로 기록하고 있다. 꽃 이름에 들어간 ‘한’, ‘항’은 모두 크다(大)라는 의미를 두고 있다. ‘거싀’, ‘거새’, ‘가새’는 모두 지금도 불리는 꽃 이름에 들어가 있는 ‘가시’와 관련된다. 즉, 큰 가시가 있는 꽃이라는 뜻에서 유래한 꽃 이름이다.
엉겅퀴의 ‘엉’도 어원상으로는 ‘크다’라는 의미를 가지고 있는 것으로 보고 있다. 즉, 엉겅퀴나 항가새나 같은 뜻으로 엉겅퀴의 가장 큰 특징인 큰 가시에서 유래한 것이다.
<조선식물명휘, 1922>에는 ‘엉겅귀’로 올려져 있고, 플로렌스 헤들스톤 크레인(Florence Hedleston Crane)의 에는 ‘엉겅퀴’로 기록하고 있다. 크레인 여사는 ‘한국의 엉겅퀴는 가시가 없는 게 특징이다. 어린 싹이 부드러울 때는 나물로 먹고 뿌리는 말리리아와 류마티즘 치료에 효과가 있다.’고 쓰고 있는데, 그녀가 어떤 엉겅퀴를 보고 기록하였는지 궁금하기만 하다. <조선식물향명집, 1937>에서도 크레인 여사와 마찬가지로 ‘엉겅퀴’로 적고 있다.
중국과 일본의 엉겅퀴 꽃 이름
엉겅퀴를 지칭하는 한자는 바로 ‘대계(大薊)’이고 약재명으로 쓰인다. ‘귀계(鬼薊)’라고도 부른다.
중국에서는 그냥 ‘薊(ji)’라고 부른다. 일본에서 ‘아자미(アザミ)’라고 하는데, 한자로 적으면 바로 ‘薊’이다. 일본에서는 ‘카라노아지미’(唐薊)라고도 부른다. 즉, 중국 엉겅퀴라는 말이다. 동아시아 3국이 모두 ‘계(薊)’라는 꽃 이름을 공유하고 있다는 점에서 우리말 꽃 이름 엉겅퀴는 특별하기만 하다.
엉겅퀴의 속명인 키르시움(Cirsium)은 그리스어로 엉겅퀴의 한 종류를 의미하는 kirsion에서 유래한 꽃 이름이다. kirsion은 ‘부풀어 오른 혈관’이라는 의미의 kirsos에서 왔는데, 그 이유는 서양에서 엉겅퀴가 정맥종 같이 혈관이 부풀어 오르는 질병에 약재로 쓰였기 때문이다.