풍접초목 십자화과에 속하는 관속식물이다. 농경지에 심어 기르는 한해 또는 두해살이풀이다.

전체 높이는 약 1m이며 털이 없다. 뿌리는 큰 원추형이다. 줄기는 곧추 자라며 속은 비어 있고 밑에서 가지를 친다. 뿌리잎은 깃꼴겹잎이며 털이 있고 끝의 작은잎이 가장 크다. 꽃은 4~5월에 피는데 줄기 끝이나 잎겨드랑이에서 총상꽃차례를 이루어 달리며 지름이 2.0~2.5cm이고 흰색 또는 분홍색이다. 꽃받침잎은 장타원형이고 길이 7mm이다. 꽃잎은 넓은 도란형이며 꽃받침보다 2배 정도 길다. 수술은 4개, 암술은 1개다. 열매는 각과이며 길이 4~6cm, 터지지 않는다. 씨는 황갈색 또는 적갈색이다. 갯무는 무가 야생화된 것으로 뿌리가 보다 가늘고 딱딱하며 잎이 작으므로 구분된다.

한해 또는 두해살이풀로 꽃은 4~5월에 핀다.

식용, 약용한다. 무우, 무시라고도 한다. 유럽 원산이며 우리나라 및 중국, 일본 등에서 재배한다.