백합목 백합과에 속하는 관속식물이다. 일본 원산이며 관상용으로 공원, 화단, 온실, 밭 등에 심어 기르는 여러해살이풀이다.

줄기는 높이는 30~100cm이다. 비늘줄기는 편평한 구형으로 지름 4~7cm, 연한 황색이다. 잎은 잎자루가 없으며, 피침형으로 길이 10~20cm, 폭 5~20mm, 털이 없다. 꽃은 5~6월에 피는데 원줄기 끝에 2~3개씩 옆을 향해 달리고 나팔 모양으로 벌어지며, 흰색이다. 향기가 좋다. 화피편은 피침형으로 길이 15cm 내외로 외화피편의 주맥이 튀어나와 있다. 수술은 6개로 화피보다 짧다. 열매는 삭과로 장타원형이고 길이 5~10cm이다.

우리나라 전역에서 심어 기르며, 타이완, 일본, 중국 등에 분포한다. 나리속의 다른 식물들에 비해서 꽃은 통상이며, 흰색이고 끝이 벌어져 넓어지므로 구별된다.