기러기목 오리과에 속하는 조류로 매우 드문 겨울철새이며 나그네새이다[멸종위기 야생생물 Ⅱ급]. 세계자연보전연맹 적색목록 위기종(EN)으로 분류된 국제보호조이다. 몸길이 약 87cm. 암수의 형태가 유사하다. 부리는 검은색, 다리는 주황색이며, 이마에서 뒷목은 밤색, 뺨과 앞목은 옅은 갈색이고 경계가 뚜렷하다. 가슴과 배는 갈색, 등과 날개 윗면은 암갈색, 아래꼬리덮깃은 흰색이다. 어린 새의 경우 부리 기부의 흰 띠가 없다. 호수, 논, 초습지, 소택지, 간척지, 갯벌에 서식하며, 수생식물의 잎이나 줄기 및 뿌리, 풀, 벼, 보리, 밀 등을 먹는다. 강이나 하천 등지의 땅 위의 움푹 파인 곳에 마른 풀줄기를 깔아 둥지를 만든다. 러시아 극동, 중국 동북부, 중국 흑룡강성, 몽골, 사할린 북부지역에서 번식하며, 한국, 중국 양쯔강, 대만, 일본에서 월동한다. 국내에는 임진강과 한강 하류지역이 월동 이동시기 최대 중간기착지이며, 금강 하구, 서천 갯벌, 영산강 유역, 낙동강 하구, 주남저수지 등 제한된 도래지에서 소수가 월동한다.