드렁허리(Monopterus albus)는 드렁허리목(Synbranchiformes) 드렁허리과(Synbranchidae)에 속하는 민물고기로 최대 1m까지 자란다. 몸이 뱀장어처럼 가늘고 길며, 가슴지느러미와 배지느러미가 없고, 등지느러미와 뒷지느러미는 꼬리지느러미와 연결되어 있으며 점차 작아지는 특징이 있다. 우리나라에서는 서해와 남해로 흐르는 하천과 농수로에 출현하며, 세계적으로는 말레이시아, 인도네시아를 포함하여 인도, 중국, 일본에 분포한다.
조선 초기에 유효통(兪孝通), 노중례(盧重禮), 박윤덕(朴允德)이 간행한 향약에 관한 의약서인 향약집성방(鄕藥集成方, 1433년)에는 鱓^선을 우리말로 冬乙藍虛里^{동을람허리}라 한다고 하였고 기록되어 있다.
조선 중기 최세진(崔世珍)이 지은 한자 학습서인 훈몽자회(訓蒙字會, 1527년)에서는 鱔^선에 대해 드렁허리 션, 달리 鱓^선자를 쓴다고 기록되어 있다. 조선 인조 24년 김육(金堉)이 편찬한 유서(類書)인 유원총보(類苑叢寶, 1646년) 충어문(虫魚門)에 “鱔魚^선어는 비늘이 없고 미끌거리며 도랑이나 얕은 물 속에 사는데, 두렁에 구멍 뚫어 물이 빠지게 하므로 농부의 근심거리가 된다. 鱔^선을 鱓^선으로 쓰기도 하고 선(한자 없음)이라 쓰기도 한다”고 하였다. 조선 후기 김려(金鑢)가 지은 남해안 어류에 관련된 우리나라 최초의 어류학서(魚類學書)인 우해이어보(牛海異魚譜, 1803년)에는 “용서^용서는 鱓魚^선어와 비슷하다. 鱓은 지방에서 鱔魚^선어라고 부르는 것이고 畿內^기내에서는 熊魚^웅어라고 부른다.”고 기록하면서 드렁허리라는 명칭을 인용하고 있다. 서유구(徐有榘)가 기술한 물고기 관련 기술서인 난호어목지(蘭湖漁牧志, 1820년경)의 강어(江魚)편에 “황색 바탕에 검은 무늬가 있는데 배 전체가 누렇게 때문에 黃鱓^황선 또는 黃선^황선이라는 이름이 있다”고 기술하면서 한글로는 ‘드렁허리’라 기록하고 있다. 또한 본초강목(本草綱目)을 인용하면서 “일종의 뱀이 변한 것으로 蛇鱓^사선이라고도 하는데 독이 있어 사람을 해친다.”고 기록되어 있다.
드렁허리는 논이나 농수로처럼 바닥이 진흙으로 되어 있으며 수심이 낮은 곳에 주로 서식한다. 산란기에는 논두렁에 굴을 파고 알을 낳는 것으로 알려져 있으며, 진흙 속으로 파고드는 것을 좋아하며 낮에는 보통 진흙 속이나 논두렁에 파 놓은 구멍에서 지낸다. 다른 물고기에 비해 아가미가 위축되어 있는 반면 공기호흡이 가능하여 이 논에서 저 논으로 두렁을 넘어 이동이 가능하다. 이처럼 논두렁에 구멍을 뚫고 살며, 이 구멍을 허물어지기 쉽다. 따라서 논두렁을 헌다 > 두렁 헌다 > 두렁 허리> 드렁허리로 변화된 것으로 생각된다.
분명하지는 않지만 논두렁에 사는 허리끈처럼 긴 물고기라는 뜻에서 유래했다고 추측하기도 하고, “웅웅 운다.”고 해서 ‘웅어’, 또는 낮에는 진흙이나 굴속에 숨어 지내다가 어두운 밤이 되면 기어나온다고 하여 ‘음지’라 불리기도 한다.
한국어보(韓國魚譜, 1954년)에 ‘드렁허리’라 기록한 이래, 이 명칭이 표준국명으로 사용되고 있다.
영어로는 De-reong-heo-ri로 표기할 수 있으며, 학명은 Monopterus albus ^{모토프테루스 알부스}, 영명은 Asian swamp eel [아시아 늪에 사는 뱀장어]이다. 북한에서는 ‘두렁허리’라는 명칭을 사용하고 있으며, 방언으로는 두렁선이, 물뱀, 두렁치가 있다. 표준 일본명(和名)은 タウナギ^타우나기이다.