‘투구’는 옛날 군인들이 전투할 때 적의 화살이나 칼날로부터 머리를 보호하기 위하여 쓰던 쇠로 만든 모자를 말한다. 개개 민족과 나라에 따라 독특한 투구 모습이 발전했다. 우리나라의 경우에는 투구가 선사시대부터 전투용으로 사용되었을 것으로 추정되고 있으나 현재까지 남아있는 것은 없으며, 오래된 투구 유물은 대부분 삼국시대의 것이다. 삼국시대에는 뿔이 달린 철투구, 찰주, 로마형 투구, 단순 원주, 이마가리개형 투구 등 매우 다양한 투구를 사용하였다. 고려와 조선시대에는 투구의 좌우와 옆에 드림이 달려있는 간주형 투구가 일반적이었다.
투구꽃 국명의 유래
‘투구꽃’은 주로 산지에서 자라며 줄기의 길이가 1m 정도 된다. 줄기가 비스듬히 자라고, 잎은 3~5개로 깊게 갈라진다. 8월 중순부터 10월 하순까지 꽃이 피며, 총상꽃차례로 원줄기 끝이나 줄기 상부의 잎겨드랑이에서 나온다. 독성식물로 뿌리에 강한 독이 있어 이를 초오(草烏)라 하며 한약재로 쓴다. 식물의 독성과 약성은 서로 통하는 것이다.
투구꽃 종류의 뿌리는 ‘부자(附子)’ 또는 ‘초오(草烏)’라 하여 약으로 사용하는데, 독성이 아주 강하여 옛날에는 사약을 만드는 주재료로 이용했다고 한다. 부자는 우리나라에는 분포하지 않는 오두(烏頭, 학명 아코니툼 카르미카일리 Aconitum carmichaeli의 어린뿌리를 가공한 것인데 비해 초오는 투구꽃, 놋젓가락나물, 세뿔투구꽃, 한라돌쩌귀 등의 덩이뿌리를 가공한 것이다.
투구꽃이라는 꽃 이름은 <조선식물향명집, 1937>에 기록된다. 꽃이 핀 모양이 투구 모양이어서 나온 꽃 이름이다. 이전에는 어떤 이름으로 불리었을까 생각해 보면 한자명인 초오(草烏) 또는 ‘바꽃’이라는 이름이 쓰였던 것으로 보인다. <조선식물명휘, 1922>는 같은 속 식물인 현재 <국가표준식물목록> 상 ‘이삭바꽃’(아코니툼 쿤스네조피 Aconitum kusnezoffii)의 예전 학명인 아코니툼 기비페룸(Aconitum gibbiferum)에 우리말 ‘초오(Cho-o)’와 ‘바꽃(Pakot)’을 올려놓고 있다. 이 속의 식물 중에는 ‘돌쩌귀’라는 꽃 이름과 ‘놋젓가락나물’이라는 꽃 이름도 존재한다.
어쨌든 투구꽃이라는 꽃 이름은 근대에 새롭게 명명된 이름이 아닌가 여겨진다. 손기정 선수가 1936년 베를린 올림픽 우승 기념으로 받은 로마인의 투구가 딱 투구꽃의 모양과 유사하다. 삼국시대에 로마형 투구가 존재했다는 얘기를 드렸다. 가야 시대에 쓰던 투구도 모습을 보면 이와 비슷하게 생겼다. 어떤 사람들은 우리 조상들이 사용하는 투구와는 모습이 다르고, 일본인들이 사용하는 투구와 비슷하여 명명할 때 일본 꽃 이름에서 유래한 것이 아닌가 생각하는데 그렇지는 않다. 일본 꽃 이름은 코오라이부시(コウライブシ)인데 아래에서 설명한다.
중국과 일본의 투구꽃 꽃 이름
중국에서는 鸭绿乌头(yaluwutou)라고 부르는데 우리가 쓰는 한자로 쓰면 압록오두(鴨綠烏頭)이다. 앞의 압록(鴨綠)은 바로 우리나라 압록강 주변에 분포한다는 얘기이다. 오두(烏頭)는 뿌리를 건조시키면 까마귀(烏) 머리(頭)처럼 까맣게 변한다고 붙여진 이름이며, 초오, 부자와 같이 쓰이는 꽃 이름이다.
일본에서는 코오라이부시(コウライブシ)라고 부르는데, 한자로 쓰면 高麗附子(고려부자)이다. 고려(高麗)는 우리나라를 의미하며, 부자(附子)는 초오의 다른 이름이다. 또 다른 이름으로 미쯔바도리가부토(ミツバトリカブト)라고 부르는데, 한자를 섞어 쓰면 三つ葉鳥兜이다. 조두(鳥兜)는 일본 사람들이 전통 무악(舞樂)을 할 때 쓰던 고깔인데, 투구꽃 모양과 아주 닮았다. 조두(鳥兜)의 두(兜)가 ‘투구 두’이니까 이를 따서 우리 꽃 이름을 지었다 이렇게 억지로 꿰맞추고 싶지는 않다.
투구꽃의 학명
투구꽃의 학명은 아코니툼 얄루엔세(Aconitum jaluense Kom.)를 쓴다. 속명인 아코니툼(Aconitum)은 그리스어로 ‘독을 바른 창(槍)’을 의미하는 acone을 어원으로 보는 설이 있듯이 투구꽃의 독성을 의미하는 속명이다. 우리나라에서는 ‘투구꽃속’이라고 부른다.
종소명인 얄루엔세(jaluense)는 ‘압록(산)의’라는 의미를 가지고 있다. 중국 꽃 이름을 보면 이해가 될 것이다. 압록강 주변에서 처음 채집되었다는 것이 종소명으로 이름 붙여진 것으로 보인다.