매목 수리과에 속하는 조류이다.

몸 길이는 58.5~68.5cm이다. 암컷이 조금 더 크다. 몸은 전체적으로 적갈색을 띠며, 밝은 갈색의 세로줄 무늬가 있다. 날 때 날개 아랫면의 중앙에 흰색 점이 있고 꼬리 중앙부가 제비꼬리처럼 안쪽으로 약간 패여 있으나, 꼬리를 펼칠 경우 꼬리 끝이 직선처럼 보이기도 한다.

겨울철새지만 가끔 텃새화하기도 한다. 산림지역, 도서지역, 해안가, 시가지 등의 숲 속 나무 위에 나뭇가지로 접시 모양의 둥지를 만든다. 알은 2~3개를 낳으며, 곤충을 비롯한 무척추동물, 죽은 동물, 소형 포유류, 어류 등을 주로 먹는다.

남해와 서해 도서 및 철원에서 발견되며 일본, 중국, 티베트, 히말라야에도 분포한다.