IUCN 적색목록(세계적색목록, global red list) 범주(categories)와 기준(criteria)은 세계적으로 매우 높은 절멸 위험에 처한 종들을 분류하기 위해, 즉 세계적 수준에서 평가하기 위해 개발되었습니다. 따라서 일부 지역이나 국가 또는 지방에 분포하는 분류군에 적용하기에는 문제가 있고, 이를 보완하기 위해 지역적색목록 (regional red list) 범주와 기준, 평가방법이 개발되어 지침으로 보급되었습니다. 여기에서 지역이란 준 세계적인 지리적으로 규정된 면적으로 대륙, 나라, 주 또는 주보다 작은 지방자치단체 등을 지칭합니다.

지역적색목록 범주와 기준 적용은 자연 영역 내에 있는 야생 개체군과 현지 외 도입 결과 형성된 개체군의 평가로 한정해야만 합니다. 지역의 주변부에만 분포하는 분류군은 평가 대상입니다. 그러나 지역 내에서 좋은 환경 조건에서만 드물게 번식하나 주기적으로(지역적으로) 절멸하는 분류군은 평가 대상이 아닙니다. 또한, 현재 지역 바깥까지 분포 영역을 확장하고 있는 분류군과 지역 내에서 정착 단계를 보이는 분류군은 지역 내에서 몇 년 동안(전형적으로는 적어도 연속해서 10년간) 번식하기 전까지 지역적색목록 평가에서 제외해야 합니다. 그러나 과거에 지역절멸(RE)로 평가되었으나 자연적으로 지역에 다시 정착한 분류군은 번식이 일어난 첫해 다음부터 평가할 수 있습니다

이전에 지역절멸로 평가되었으나 재도입된 분류군은 적어도 개체군 일부라도 직접적인 도움 없이 성공적으로 번식하고 자손이 생존 가능성을 보이는 순간 평가할 수 있습니다. 방문자 분류군은 기준에 따라 평가할 수 있으나 방랑자 분류군은 평가해서는 안 됩니다. 교배 또는 방문자 분류군을 지역적색목록 범주와 기준으로 평가할 때에는 전 세계 또는 대륙 개체군 비율에 대한 미리 조정된 역치값을 결정할 수 있습니다. 예를 들어, 전 세계 개체군의 1% 미만으로 지역 내에서 지난 100년 이내에 나타났거나 현재 나타나는 종을 평가할 수도 있고 평가하지 않을 수도 있는데, 역치값을 명확하게 기록해야만 합니다. 지역적색목록 범주에는 세계적색목록 범주 외에 지역절멸(RE)과 미적용(NA) 범주가 추가됩니다.

지역적색목록 범주는 다음과 같이 11개로 분류됩니다.

• 절멸(Extinct; EX)은 마지막 개체가 죽었다는 점에 대해 합리적으로 의심할 여지가 없는 상태를 의미한다.
• 야생절멸(Extinct in the Wild; EW)은 분류군이 자연 서식지에서는 절멸한 상태이나 동물원이나 식물원 등지에서 사육 또는 재배하는 개체만 있는 상태를 의미한다.
• 위급(Critically Endangered; CR)은 가장 유효한 증거가 위급에 해당하는 기준 A부터 E까지의 그 어떤 하나와 일치한 상태로 야생에서 매우 높은 절멸 위기에 직면한 것으로 간주한다.
• 위기(Endangered; EN)는 가장 유효한 증거가 위기에 해당하는 기준 A부터 E까지의 그 어떤 하나와 일치한 상태로 야생에서 매우 높은 절멸 위기에 직면한 것으로 간주한다.
• 취약(Vulnerable; VU)은 가장 유효한 증거가 취약에 해당하는 기준 A부터 E까지의 그 어떤 하나와 일치한 상태로 야생에서 높은 절멸 위기에 직면한 것으로 간주한다.
• 준위협(Near Threatened; NT)은 기준에 따라 평가했으나 현재에는 위급, 위기, 취약에 해당하지 않는 것으로 가까운 장래에 멸종우려 범주 중 하나에 근접하거나 멸종우려 범주 중 하나로 평가될 수 있는 상태이다.
• 관심대상(Least Concern; LC)은 기준에 따라 평가했으나 위급, 위기, 취약, 준위협에 해당하지 않은 상태로 널리 퍼져 있고 개체수도 많은 분류군이 이 범주에 해당한다.
• 정보부족(Data Deficient; DD)은 확실한 상태 평가를 하기에는 정보가 부족한 분류군을 강조하기 위한 범주이다.
• 미평가(Not Evaluated; NE)는 적색목록 기준에 따라 아직 평가하지 않은 분류군에 적용하는 범주이다. 정보부족과 미평가 범주는 분류군의 위협 정도를 반영하지 않는다.
• 지역절멸(Regionally Extinct; RE)은 지역 내에서 잠재적인 번식 능력을 가진 마지막 개체가 죽거나 지역 내 야생 상태에서 사라져 버렸다는 점에 대해 의심할 이유가 없을 경우, 또는 만일 이전에는 방문자 분류군이었으나 지역 내 야생 상태에서 마지막 개체가 죽거나 사라진 분류군에 적용된다. 지역절멸로 등재하기 위해 필요한 시간 한계는 일반적으로 서기 1500년 이후이다. 지역적색목록 범주는 반드시 지역을 포함해 자연 영역 전체에 걸쳐 야생에서 절멸된 분류군에만 적용되어야 하나 과거 영역 이외의 곳에서 재배, 사육 또는 귀화 개체군(또는 개체군들)은 생존한 것으로 간주해야 한다. 만일 한 분류군이 전 세계적으로 절멸하였으나 지역 내에 하나의 귀화 개체군으로 생존한다면 지역 개체군은 반드시 현지외도입 결과로 처리되어야만 하며, 결과적으로 적색목록 기준에 따라 평가되어야 한다.
• 미적용(Not Applicable; NA)은 지역 수준에서 평가하기가 부적절한 것으로 간주되는 분류군에 해당하는 범주이다. 분류군이 야생 개체군이 아니거나 또는 지역 내 자연 영역에 속하지 않을 때 또는 지역의 방랑자일 때 미적용으로 평가된다. 이밖에 지역 내에 극도로 적은 개체가 존재하거나(즉, 평가 이전에 지역적색목록 평가에 사용된 역치값으로 분류군을 배제하기로 결정했을 경우) 분류군의 분류학적 수준이 종 또는 아종보다 낮은 분류군일 경우에도 미적용으로 평가할 수 있다.

※ 적색목록 범주 중 위급, 위기, 취약 범주를 합하여 멸종우려(Threatened)라고 한다.