식물체는 소형이고, 줄기는 기면서 자라며 가지는 불규칙하게 갈라진다. 줄기잎은 길이 0.8mm 이하이고 난형이며 다소 홈이 진 것처럼 오목하다. 잎끝은 꼬리처럼 길게 뾰족하며 가장자리는 거의 밋밋하거나 미세한 치돌기가 있다. 잎맥은 불명확하다. 가지잎은 줄기잎과 비슷하지만 보다 작다. 암수한그루이다. 삭은 길이 1.5~2.0mm이고 장타원형이며 비스듬히 달린다. 삭병은 길이 10~15mm이고 적갈색이다. 산지 골짜기의 습한 바위 겉이나 나무뿌리 근처에 모여 자란다. 한반도 북한(묘향산, 백두산, 백암, 신흥, 차일봉), 강원(삼척) 등에 난다. 세계적으로는 아시아(중국, 일본 등), 유럽, 북아메리카 등에 분포한다. [저작재산권자]