식물체는 연한 녹색~황록색~녹색이다. 줄기는 기면서 자라고 길이 2~5cm에 달한다. 줄기는 불규칙적으로 가지를 치며 잎은 줄기에 편평하게 붙는다. 줄기잎은 길이 1.0~1.6mm이고 장타원형~난상 피침형이며 끝은 뾰족하다. 잎 가장자리는 밋밋하지만 상부에 가끔 작은 치돌기가 있을 때도 있다. 잎맥은 짧고 2개로 갈라진다. 암수딴그루이다. 삭은 원통형으로 다소 굽고 비상칭이며 비스듬히 달린다. 삭병은 길이 12~22mm이다. 산지의 나무뿌리 부근이나 바위 위, 땅 위에 모여 자란다. 한반도 북한(묘향산, 백두산 등), 경남(지리산), 경북(의성), 전북(덕유산, 진안) 등에 나며, 전 세계에 분포한다. [저작재산권자]