높은 산지에서 땅위를 기듯이 자라는 낙엽 활엽 작은떨기나무이다. 잎은 원형 또는 타원형이며, 길이 4~15mm, 너비 4~12mm이고, 광택이 나며, 뒷면은 녹색이며, 가장자리에 톱니가 있다. 꽃은 4~5월에 꼬리모양꽃차례로 피며, 수꽃차례는 햇가지 끝에 달리고, 길이 5mm쯤이고, 꽃싸개잎은 난상 원형이며, 검은색이고, 털이 있으며, 꿀샘은 1개이다. 씨방은 난형이며, 털이 없고, 꿀샘과 거의 같은 길이의 자루가 있으며, 암술대는 2개이고, 암술머리는 4갈래이다. 열매는 삭과, 난형이며, 털이 없고 6~7월에 익는다. 한반도 함경북도에 나며, 러시아 동부, 중국 중부 등에 분포한다. 이 종은 작은떨기나무로 직립하지 않고 지상을 기듯이 자라는 형태로 콩버들과 유사하나, 잎이 보다 더 길쭉하며, 가장자리에 톱니가 있는 점에서 구분된다. 관상용으로 심는다. 매자잎버들이라고도 한다. [저작재산권자]