산지에 자라는 여러해살이풀이다. 줄기는 곧추서며, 높이 100cm쯤이고, 털이 없거나 듬성하게 있다. 잎은 마주나거나 3~4개씩 돌려나며, 잎자루는 길이 2~4mm다. 잎몸은 긴 타원형 또는 피침형으로 길이 4~15cm, 폭 1~3cm, 밑부분은 쐐기 모양, 끝은 길게 뾰족해지고, 가장자리에는 날카로운 톱니가 있다. 잎 표면과 뒷면 잎맥 위에 털이 듬성하게 있다. 꽃은 7~8월에 푸른 자주색으로 피며, 줄기 끝에서 총상꽃차례로 달린다. 꽃받침은 4갈래로 갈라지며, 갈래조각은 난형이고 끝은 뾰족하다. 꽃부리는 4갈래로 갈라지고, 갈래조각은 벌어진다. 수술은 2개, 꽃부리 밖으로 나온다. 열매는 삭과, 난형이며, 길이 3m쯤, 암술대가 남아 있다. 9월에 익는다. 우리나라 북부지방에 나며, 러시아, 몽골, 중국 동북부, 카자흐스탄, 서남아시아, 유럽 등에 분포한다. 산꼬리풀에 비해 줄기에 털은 없거나 듬성하게 있으며, 꽃부리 통부는 꽃부리 열편보다 짧아 구분된다. 염증, 천식 등에 약용한다. 가는잎꼬리풀, 가는잎산꼬리풀, 산꼬리풀, 좀꼬리풀, 큰산꼬리풀이라고도 한다. [저작재산권자]