습기 있는 논밭, 물가의 양지에 자라는 한해살이풀이다. 줄기는 매우 짧아 없는 것처럼 보인다. 잎은 모여나며 좁은 피침형으로 길이 4.7~7.8cm, 폭 1.5~2.5mm, 가장자리는 밋밋하고 잎맥은 8개쯤이다. 꽃은 8~9월에 머리모양꽃으로 핀다. 꽃줄기는 4~17개가 나오며, 길이 13~17cm, 약간 꼬여 있고 능선은 5~6개다. 머리모양꽃차례는 반구형, 길이 4.0~4.5mm, 폭 4~5mm다. 꽃턱에는 털이 많다. 모인꽃싸개잎은 9~10장, 넓은 도란형이다. 수꽃은 9~21개가 꽃차례 가운데와 가장 바깥쪽에 달리며, 꽃잎은 3장으로 밑부분이 붙으며, 방망이 모양 털이 있다. 꽃밥은 검은색이다. 암꽃은 52~89개가 꽃차례 가운데와 바깥쪽 사이에 4~6회 돌려나며, 꽃잎은 긴 피침형이다. 열매는 삭과, 씨는 타원형, 길이 0.3~0.5mm다. 우리나라 남부지방과 제주도에 나며, 일본, 중국 등에 분포한다. 검정곡정초와 장흥개수염과 유사하지만, 암꽃의 꽃받침 등 쪽에 별 모양 털이 있는 점이 다르다. [저작재산권자]