들판 물가나 습지에서 자라는 여러해살이풀이다. 줄기는 모여나고, 높이 30~70cm쯤 자란다. 잎의 뒷면은 젖꼭지 모양 돌기로 덮여 있다. 아래쪽의 잎집은 연한 갈색이다. 꽃차례의 포는 잎 모양이고 긴 잎집이 있다. 가장 위의 이삭에는 수꽃만 달리고, 아래의 줄기 옆에 달리는 이삭은 암꽃으로만 구성되어 있다. 암꽃의 인편은 연한 갈색이고, 끝은 둔하다. 씨방을 둘러싼 과낭은 인편보다 훨씬 길고, 뚜렷한 맥이 있으며, 젖꼭지 모양 돌기로 덮여 있다. 과낭은 마르면 적갈색으로 되고, 부리는 짧고 잘린 모양이다. 암술머리는 세 개로 갈라진다. 꽃은 4~5월에 피며, 열매는 5~6월에 익는다. 우리나라 남부지방 제주도에 나며, 인도, 일본 류큐 열도, 중국, 타이완 등에 분포한다. 이 종은 과낭의 표면이 젖꼭지 모양의 돌기로 덮인 것이 특징이다. 문이사초, 얼룩사초라고도 한다. [저작재산권자]