참새목 솔딱새과의 조류로 몸길이는 11cm가량이다. 수컷 겨울깃은 이마에서 머리꼭대기와 등을 지나 허리까지는 고른 잿빛 갈색이다. 귀깃과 목 옆은 잿빛 갈색이다. 턱 밑과 멱은 오렌지 황갈색이고, 눈 앞과 뺨에서 가슴과 옆구리로 이어지는 곳은 잿빛이다. 날개는 어두운 갈색으로 각 깃털에는 엷은 색의 폭이 좁은 가장자리가 있다. 눈 주위는 더러운 흰색이다. 암컷 겨울깃의 등 쪽은 수컷 겨울깃과 같으나 다소 갈색기가 많은 경향이 있다. 부리를 위쪽에서 보면 이등변삼각형을 이룬다. 부리는 검은 갈색이고, 홍채는 어두운 갈색이다. 다리는 어두운 갈색으로 가늘다. 숲속에서 번식한다. 한반도의 중부 이북 지역을 봄과 가을에 드물게 통과하는 나그네새이다. 단독 또는 암수가 함께 생활한다. 알은 5월 중순~6월, 연 1회, 한배에 4~7개를 낳는다. 곤충류를 주식으로 하지만 장미과의 열매도 먹는다. 시베리아, 알타이, 몽골 북부, 아무르, 우수리에서 번식한다. 중국 남부, 하이난섬, 인도차이나, 인도, 말레이반도 등지에서 월동한다. 한국 중부 이북, 쿠릴 열도, 만주, 중국 북부·중부·동부, 티베트 등지를 통과한다. [저작재산권자]