서해, 남중국해에 분포한다. [2]

우리나라 서해안에 출현한다. [2]

서해로 흐르는 임진강, 강화도, 여주, 양평, 청평, 삽교, 강경, 부안, 군산 등의 기수역과 연안에 분포했으나, 현재 임진강과 한강 일부를 제외하고 발견되지 않고 있다(환경부 1997-2009). 북한의 서해로 흐르는 압록강, 청천강, 대동강 등의 기수역과 연안에 분포한다. [3]

저서성 소형 무척추동물이나 치어 또는 어란을 섭식한다. 산란기는 4~6월로, 하천의 자갈이 깔린 여울에 알을 낳는다. [2]

연안이나 기수역에서 서식하며 산란기인 봄에는 강 중류의 여울까지 올라와 산란하며 치어는 가을까지 하구에 머문다. 강 하구에 서식하는 어린 개체는 새우를 먹으며, 성어들은 게, 작은 동물 및 어린 물고기를 주로 먹는다(이와 노 2006). 산란기는 4~5월이고, 바닥에 자갈이 깔려 있는 여울로 조수의 영향을 받지 않는 곳에서 산란한다(김과 박 2007). 난경은 1.45~1.51mm이며, 수온 17℃에서 수정 260~280시간 만에 부화한다. 부화된 자어의 전장은 3.00~3.54mm이며 1~2일에는 3.20~3.67mm, 7일에는 4.02~4.41mm, 19일에는 6.87~7.23mm이었다. 30~60일경에는 자어가 외부로부터 스트레스나 공격을 받을 때 순간적으로 몸이 2~3배 부풀어져 복어류에서 나타나는 독특한 특성을 나타낸다. 60일 후에는 23.54~30.12mm에 달하며 완전한 형태의 치어가 된다(장 등 1996). 회유성 어류로 강의 중·하류의 담수와 해수가 만나는 장소의 모래가 깔린 곳에서 산란하는 것으로 알려져 있다. 그러나 최근에는 임진강에서만 일부 산란이 이루어지고 있다. [3]

[1] 국립생물자원관(2012), 한반도생물자원포털

[2] 국립생물자원관(2012), 유용자생어류100선

[3] 국립생물자원관(2011), 한국의멸종위기야생동·식물적색자료집