남유럽 원산이며 약용 또는 관상용으로 밭이나 화단에 심어 기르는 한해살이풀이다. 줄기는 곧게 자라며 높이 50~150cm, 위쪽에서 가지가 갈라지고 털이 있거나 없다. 잎은 어긋나며 깃꼴로 가늘게 갈라지고 길이 7~25cm, 밑부분은 줄기를 둘러싼다. 꽃은 5~6월에 흰색, 붉은색, 보라색으로 피며 줄기 끝에 한 개씩 달린다. 꽃받침잎은 2장, 길이 15~20mm, 일찍 떨어진다. 꽃잎은 4장, 둥글며 길이 4~7cm, 폭 3~11cm다. 열매는 삭과, 6~7월에 갈색으로 익는데 타원형, 길이 4~9cm, 표면에 털이 없다. 씨는 검은색 또는 짙은 회색이다. 우리나라 북부지방, 아프가니스탄, 인도, 라오스, 미얀마 등 서남아시아에서 재배하며, 남유럽에 분포한다. 약용, 관상용으로 심고, 전초를 약용한다. 아편꽃, 앵속, 약담배라고도 한다. [저작재산권자]