참새목 멧새과의 조류로 몸길이는 13~14cm쯤이다. 수컷 겨울깃의 머리 중앙선은 황갈색을 띤다. 머리 옆, 턱 밑, 멱에는 갈색을 띤 황갈색의 깃 가장자리가 있다. 여름깃은 봄철 털갈이 유무가 불명확하다. 머리꼭대기는 검은색이고, 명확한 흰색의 머리 중앙선이 있다. 뒷머리와 등은 올리브 갈색이고, 등에 검은 갈색의 축반이 있다. 눈썹선과 턱선은 지저분한 흰색이다. 가슴은 황갈색이며, 겨드랑이깃은 어두운 황갈색으로 어두운색의 명확하지 못한 세로무늬가 있다. 암컷 겨울깃과 불명확한 여름깃의 머리꼭대기는 검은 갈색이고 황갈색의 머리 중앙선이 있다. 턱 밑과 멱은 엷은 황갈색이다. 홍채는 갈색이고, 다리는 살구색이다. 숲속에서 서식한다. 봄과 가을에 한반도 전역을 통과하는 흔한 나그네새이다. 숲속의 땅 위에서 먹이를 찾을 때가 많으나 나무 위에서 먹이를 찾을 때도 있다. 알은 6월경 한배에 3개 정도 산란한다. 곤충류와 잡초류의 씨를 즐겨 먹는다. 구북구 동부, 아무르, 우수리, 만주 북·동부 등지에서 번식한다. 중국 남부, 윈난 지방, 일본, 미얀마 등지에서 월동한다. 한국, 만주, 중국 북부 등지를 통과한다. [저작재산권자]